Elisa Simantke studierte Wirtschaft und Politik an der Universität zu Köln und Journalismus an der Journalistenschule Köln. Sie arbeitete von 2011 bis 2016 für den Tagesspiegel. Dort widmete sie sich ab 2014 europäischen Themen insbesondere der Griechenland-Krise. In 2016 gründete sie mit Journalisten aus ganz Europa das unabhängige Cross-Border Team "Investigate Europe", dessen redaktionelle Arbeit sie seither leitet.